2023-03-22 15:13:58
利用秈粳亞種間雜種優(yōu)勢提高水稻產(chǎn)量一直是水稻育種專家的“夢想”。然而,一個多世紀(jì)來,秈粳雜種優(yōu)勢的遺傳基礎(chǔ)和應(yīng)用一直是世界性難題。
近日,華中農(nóng)業(yè)大學(xué)歐陽亦聃教授、米甲明副教授聯(lián)手搭建克服秈粳亞種間雜種不育的“橋梁”,該研究可保障亞種間雜交稻的大田生產(chǎn),實現(xiàn)了“一橋飛架秈粳,天塹變通途”的設(shè)想,對未來培育高產(chǎn)秈粳雜交稻具有重要的理論和實踐意義。
這是一場跨越30余年的“接力”,幾代人激揚夢想、追求卓越,他們一棒接著一棒跑,將寸寸光陰,濃縮進(jìn)行試驗,為秈粳雜種不育基礎(chǔ)和應(yīng)用研究鋪路架橋……
一場跨越30余年的接力
秈粳雜交具有半不育特性,其結(jié)實率很低,就像馬和驢雜交所生的騾子一樣,繁衍后代能力不足。
1984年,水稻科研工作者發(fā)現(xiàn),在秈稻與粳稻兩大亞種之外,存在著一類特殊水稻種質(zhì)資源,它既能與秈稻“婚配”,又能與粳稻“婚配”,且雜交的后代結(jié)實率高,由此被稱為廣親和品種。找到并分離調(diào)控廣親和的基因,便可找到解決秈稻和粳稻雜交后代育性下降、結(jié)穗后空殼問題的“金鑰匙”。1990年,華中農(nóng)業(yè)大學(xué)張啟發(fā)領(lǐng)銜的水稻團(tuán)隊便開啟了這場“秘境追蹤”。
在一屆屆師生前赴后繼的接力下,團(tuán)隊在秈粳雜種不育遺傳機(jī)理及廣親和性研究領(lǐng)域捷報頻傳。揭示了水稻秈粳雜種育性調(diào)控的分子機(jī)制,為有關(guān)秈粳雜種不育、物種生殖隔離分子機(jī)理、生物演化的研究提供了借鑒和參考,相關(guān)研究成果發(fā)表在Science雜志,這不僅是秈粳雜種不育研究的一次重大突破,也是水稻功能基因組發(fā)展中一個里程碑事件,讓培育高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的秈粳雜交稻的應(yīng)用研究駛?cè)肓丝燔嚨馈?/p>
2012年,常年駐扎在育種生產(chǎn)一線的牟同敏教授向張啟發(fā)院士推薦了米甲明進(jìn)入水稻團(tuán)隊開展博士課題研究。
作為水稻育種“出口端”的關(guān)鍵研究者,米甲明一進(jìn)入團(tuán)隊就被寄予了厚望:將發(fā)現(xiàn)的基因在育種實踐中用起來。
2013年,已在秈粳雜種不育研究領(lǐng)域探索了十年的歐陽亦聃愈發(fā)意識到:“要取得秈粳雜交育種研究的成功,必須與生產(chǎn)實踐相結(jié)合。只有這樣,秈粳雜交育種的‘鏈條’才能飛快轉(zhuǎn)動起來?!?/p>
在與米甲明多次深入交流后,歐陽亦聃欣喜地發(fā)現(xiàn),倆人的科研正好可以“無縫對接”。他們一拍即合,由此開啟了長達(dá)十年的科研合作。
一段永不言棄的征途
做科研好比是攀登險峰,從來就不是一條坦途。
“信念是決定成敗的關(guān)鍵因素!”米甲明坦言,剛進(jìn)入團(tuán)隊時,世界范圍內(nèi)關(guān)于秈粳雜交育種實際應(yīng)用的研究都很少,早期的科研,就如同在黑夜中摸索。一年接著一年跋涉,扎根田間的日子里,他已經(jīng)記不得有多少次與朝霞為鄰,也記不得有多少天與星星做伴,成百上千次的試驗見證了他辛勤的汗水,也記錄了他從“無從下手”到“漸有眉目”的成長歷程。
伴隨著常人無法忍受的孤獨和艱辛。支撐米甲明將這份“倔強(qiáng)”進(jìn)行到底的,是導(dǎo)師牟同敏教授和張啟發(fā)院士潛移默化的影響,也有歐陽亦聃這位合作伙伴的鼎立支持。
“平日里,只要有新的想法,我們都會第一時間討論交流。一些自己苦思冥想都想不通的難題,也常常會在交流中迎刃而解。”米甲明說。2016年和2020年,兩人合作研究多次結(jié)出碩果,為后續(xù)研究奠定了良好的基礎(chǔ)。
作為這場接力賽中的重要人物,博士研究生周鵬輝與王正基同樣經(jīng)歷過早期探索的煎熬。
“我是懷著滿腔抱負(fù)進(jìn)入課題組的,2012年團(tuán)隊發(fā)表的那篇Science對我的觸動極深,憧憬自己有朝一日也能做出真正有價值的工作?!被貞浧饎傔M(jìn)入團(tuán)隊時的情形,周鵬輝百感交集。遺憾的是,科研探索的過程遠(yuǎn)比他預(yù)想得要艱難。
經(jīng)歷了漫長的田間試驗,博士研究生王正基剛邁出第一步便被“卡住”了。采集到的數(shù)據(jù)卻顯示異常,一年的工作“打了水漂”,王正基難免有些受挫。再次試驗,他更加嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卦O(shè)置種植條件,從播種、插秧,到建立隔離帶,搜集群體表型和基因型……每一步都小心翼翼。
辛苦付出沒有白費,當(dāng)遺傳分析結(jié)果出爐,他們倍感振奮,這場“接力賽”可以向前繼續(xù)奔跑了。
一次搭建橋梁的過程
“如果把高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的‘秈粳交’比作鵲橋相會,我們的工作就是努力搭建這座橋梁的過程?!睔W陽亦聃說。
傳統(tǒng)的育種模式好比是“大海撈針”,不僅需要龐大的研究群體,且需要進(jìn)行大量的試驗,選育一個好的品種,往往費時數(shù)年。即便是培育出優(yōu)良的秈粳交品種,也很難解釋其背后的機(jī)理,更無法在其他產(chǎn)區(qū)進(jìn)行大規(guī)模的選育。
“我們提出了一種‘最簡’基因組設(shè)計育種策略,讓育種過程盡可能簡潔、精準(zhǔn)。這一策略只需要三步即可完成,首先是通過遺傳分析確定建這座橋需要的主要‘零件’,在此基礎(chǔ)上畫出‘施工圖’,最后一步是進(jìn)行組裝。經(jīng)過驗證,這套策略可以極大地提高育種效率?!睔W陽亦聃說。
這套育種策略的誕生并非偶然。
2016年,團(tuán)隊已經(jīng)將秈粳雜種的結(jié)實率提升到了50%,但對于生產(chǎn)實踐而言,這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。如何讓這座橋更加實用?
2019年,團(tuán)隊進(jìn)一步將秈粳交的結(jié)實率提升到了70%,這一發(fā)現(xiàn)讓歐陽亦聃和米甲明喜出望外。兩人進(jìn)一步設(shè)想:是否能實現(xiàn)正常的結(jié)實85%以上?
彼時,王正基的遺傳分析剛好給出了答案。根據(jù)“施工圖”安排,2021年,田間驗證的接力棒交到了碩士研究生朱興臣手中。8月,武漢的陽光灼熱不堪,但當(dāng)沉甸甸的稻穗映入眼簾時,興奮感讓朱興臣滿身的疲憊一掃而光。經(jīng)過檢測,團(tuán)隊創(chuàng)制的廣親和品種,可培育花粉和胚囊育性超過90%、且能正常結(jié)實的秈粳亞種間雜交稻!
2023年2月26日,相關(guān)科研成果在Molecular Plant雜志發(fā)表后,受到了水稻雜交育種界廣泛關(guān)注,不少同行特地向團(tuán)隊發(fā)來祝賀。
欣喜之余,歐陽亦聃感慨良多:“沿著一個研究方向,咬定青山不放松,是水稻團(tuán)隊一直以來的傳統(tǒng)。接過前輩們手中的接力棒,我們將沿著他們的足跡,激揚夢想,追求卓越,在科學(xué)研究的道路上勇毅前行?!?/p>